Los estándares de válvulas son documentos que describen los requisitos para el diseño, fabricación y operación de válvulas. Estos pueden diferir de un país a otro, así como dentro de diferentes industrias.
Los estándares son esenciales para las industrias química y de refinería, ya que garantizan que las válvulas puedan intercambiarse entre fabricantes y diseñarse correctamente.
API 608 es un estándar de válvulas que se aplica a válvulas de bola soldadas, roscadas y con bridas metálicas. Como parte de la familia de estándares API utilizados para proyectos de petróleo y gas en todo el mundo, API 608 desempeña un papel esencial.
API 6D es un estándar del Instituto Americano del Petróleo que especifica el diseño, fabricación, montaje y prueba de válvulas de bola, compuerta, tapón y retención utilizadas en sistemas de tuberías para las industrias del petróleo y el gas natural. Esta norma ha sido aceptada mundialmente como la norma industrial para válvulas de tuberías.
El estándar de válvulas API 608 es un estándar específico de la industria petroquímica que se utiliza para tuberías de alta temperatura y alta presión. Dado que estas válvulas a menudo entran en contacto con medios inflamables o explosivos y deben permanecer operativas continuamente en condiciones difíciles, es necesario establecer estándares estrictos con respecto a su sellado, materiales y propiedades anticorrosión durante la fabricación.
Además, las válvulas API 608 también pueden estar equipadas con funciones tales como purga, limpieza, asistencia de sobrepresión, inyección de lubricante y observación de fugas en línea. Pero su función principal es permitir o cortar la entrada de medios al oleoducto. Dado que estas válvulas están diseñadas específicamente para tuberías de larga distancia, tienden a tener un diámetro mayor, lo que hace que la instalación sea un poco más difícil en comparación con las válvulas API 6D. Además, estas válvulas vienen preinstaladas en fábrica antes de enviarlas fuera del sitio; esto garantiza que no sufrirá daños durante el transporte o almacenamiento en sitio.
Los requisitos de mantenimiento de los estándares de válvulas API 608 y API 6D difieren, incluido un sistema de lubricación bien diseñado, inspecciones y pruebas visuales periódicas, así como procedimientos confiables de reparación y reemplazo. A diferencia de la icónica válvula de bola API 608, las válvulas de bola para oleoductos y gasoductos API 6D requieren más esfuerzo debido a su gran diámetro y su entorno hostil; reemplazarlos requiere mayores niveles de seguridad, confiabilidad, estanqueidad y resistencia que puedan soportar los rigores de esta industria.
En pocas palabras, las válvulas de bola en el mundo petroquímico cumplen una función esencial: conectar o cortar el flujo del medio a través de tuberías. Otras funciones incluyen descarga de medios, ventilación, alivio de sobrepresión e inyección de grasa. Lo que realmente distingue a la válvula de bola API 6D es su diseño patentado y sus innovadores materiales y procesos de ensamblaje. En particular, su sistema de lubricación sin flotador es una proeza de ingeniería, además de ser eficiente y rentable para lubricar líneas de proceso complejas.
El diseño de una válvula es fundamental para su seguridad y rendimiento a largo plazo. Esta tarea requiere de muchos pasos, así como de un conocimiento profundo de las normas que los rigen.
La norma API 608 aborda las válvulas de bola con extremos bridados o soldados a tope, comúnmente utilizadas en tuberías y aplicaciones de cierre. Describe los materiales, las dimensiones entre caras y las clasificaciones de presión y temperatura, así como los métodos de examen, inspección y prueba para estas válvulas.
El estándar API 6D se aplica a las válvulas de bola utilizadas en tuberías de larga distancia con grandes diámetros, lo que las hace más difíciles de instalar y requiere un mantenimiento regular por motivos de seguridad.
Las válvulas API 6D normalmente funcionan en temperaturas y presiones extremas, lo que requiere requisitos de inspección y prueba más estrictos que sus contrapartes API 608. Como resultado, las empresas de válvulas industriales deben someter estas válvulas a duraciones de presión más largas, más elementos de prueba y procedimientos operativos más complejos que sus contrapartes API 608.
Además, algunas de estas válvulas están diseñadas con una función adicional de drenaje y ventilación que requiere que sus asientos resistan diferencias de presión totales en el exterior y aíslen los fluidos aguas arriba y aguas abajo. Estos requisitos se pueden encontrar en los estándares API 6D, así como en los estándares MSS e ISO.